สำนักงานคณะกรรมการกำกับหลักทรัพย์และตลาดหลักทรัพย์ (SEC) ของสหรัฐอเมริกาประกาศเมื่อวันที่ 10 กันยายน 2024 ว่า Deere & Company ซึ่งดำเนินธุรกิจในชื่อ John Deere ตกลงที่จะจ่ายเงินเกือบ 10 ล้านเหรียญสหรัฐเพื่อยุติข้อกล่าวหาของ SEC ที่ว่าบริษัทละเมิดพระราชบัญญัติการปฏิบัติทุจริตในต่างประเทศ (FCPA) จากการที่บริษัท Wirtgen Thailand ซึ่งเป็นบริษัทในเครือทั้งหมดจ่ายสินบน
คำอธิบายเพิ่มเติม: SEC เป็นหน่วยงานของรัฐบาลสหรัฐอเมริกาที่ทำหน้าที่กำกับดูแลตลาดหลักทรัพย์และบังคับใช้กฎหมายหลักทรัพย์ของสหรัฐฯ ส่วน FCPA เป็นกฎหมายของสหรัฐฯ ที่ห้ามบริษัทที่จดทะเบียนในสหรัฐฯ ติดสินบนเจ้าหน้าที่ต่างประเทศ
คำสั่งของ SEC พบว่า ตั้งแต่ช่วงปลายปี 2560 จนถึงปี 2563 พนักงานของ Wirtgen Thailand ได้ติดสินบนเจ้าหน้าที่รัฐบาลไทยในกองทัพอากาศ กรมทางหลวง และกรมทางหลวงชนบท เพื่อชนะการประมูลสัญญาจากรัฐบาลหลายฉบับ และยังติดสินบนพนักงานของบริษัทเอกชนแห่งหนึ่งเพื่อชนะการขายให้กับบริษัทนั้นด้วย[
คำสั่งระบุว่า สินบนรวมถึงการจ่ายเงินสด การพาไปเที่ยวอาบอบนวด และการท่องเที่ยวต่างประเทศสำหรับเจ้าหน้าที่รัฐและพนักงานบริษัทเอกชน ตามคำสั่งของ SEC Wirtgen Thailand ได้กำไรประมาณ 4.3 ล้านดอลลาร์สหรัฐจากการติดสินบนเหล่านี้ การจ่ายเงินที่ไม่เหมาะสมเหล่านี้ถูกบันทึกอย่างไม่ถูกต้องว่าเป็นค่าใช้จ่ายที่ถูกกฎหมายในบัญชีและบันทึกของ Deere
คำอธิบายเพิ่มเติม: John Deere เป็นบริษัทผู้ผลิตเครื่องจักรกลการเกษตรและอุปกรณ์หนักระดับโลกที่มีชื่อเสียง มีสำนักงานใหญ่อยู่ในรัฐอิลลินอยส์ สหรัฐอเมริกา
Charles E. Cain หัวหน้าหน่วย FCPA ของแผนกบังคับใช้กฎหมายของ SEC กล่าวว่า “หลังจากซื้อกิจการ Wirtgen Thailand ในปี 2560 Deere ล้มเหลวในการผนวกบริษัทเข้ากับสภาพแวดล้อมด้านการปฏิบัติตามกฎระเบียบและการควบคุมที่มีอยู่อย่างทันท่วงที ส่งผลให้แผนการติดสินบนเหล่านี้ดำเนินไปโดยไม่ถูกตรวจสอบเป็นเวลาหลายปี การดำเนินการนี้เป็นการเตือนบริษัทต่างๆ ให้รีบดำเนินการให้แน่ใจว่าบริษัทย่อยที่เพิ่งซื้อมามีกระบวนการควบคุมภายในทางบัญชีที่จำเป็นทั้งหมดอย่างครบถ้วน”
คำสั่งของ SEC พบว่า Deere ละเมิดข้อกำหนดเกี่ยวกับการเก็บบันทึกและการควบคุมภายในทางบัญชีของ FCPA โดยไม่ยอมรับหรือปฏิเสธข้อค้นพบของ SEC Deere ยินยอมให้มีการออกคำสั่งของ SEC ที่กำหนดให้บริษัทยุติการละเมิดเพิ่มเติมและจ่ายค่าปรับรวมทั้งดอกเบี้ยก่อนการพิพากษาประมาณ 5.4 ล้านดอลลาร์สหรัฐ และค่าปรับทางแพ่ง 4.5 ล้านดอลลาร์สหรัฐ
คำอธิบายเพิ่มเติม: การดำเนินการนี้แสดงให้เห็นถึงความพยายามของสหรัฐอเมริกาในการต่อต้านการทุจริตข้ามชาติ แม้ว่าเหตุการณ์จะเกิดขึ้นในประเทศไทย แต่เนื่องจาก John Deere เป็นบริษัทสัญชาติอเมริกัน จึงอยู่ภายใต้การกำกับดูแลของ SEC และต้องปฏิบัติตามกฎหมาย FCPA
